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導讀： 美國外觀專利是美國專利的重要類型之一，也是我國申請人非常感興趣的涉外專利申請類型之一。為此，小編整理了關于美國外觀專利申請的簡單介紹，以供大家參考。
什么是美國外觀設計專利？
美國《專利法》（35 U.S.C. 171）對什么是外觀設計專利作出規定——Whoever invents any new, original, and ornamental design for an article of manufacture may obtain a patent therefor, subject to the conditions and requirements of this title. 即任何人對產品創作的具有新穎性，獨創性和裝飾性的外觀設計都可以依據相關規定和要求獲得外觀設計專利權。
美國外觀設計專利能保護局部外觀設計嗎？
根據美國《專利審查指南》（MPEP）第1502對外觀設計的定義，美國外觀設計專利所保護的是對產品（或其部分）作出的具有新穎性、獨創性和裝飾性的設計，而不是產品本身，因此美國可以申請“局部外觀設計”。只要在申請中將需要保護的部分畫成實線，而不需要保護的部分畫成虛線就可以明確需要保護的“局部外觀設計”。
美國外觀設計專利授權需要滿足什么條件？
美國外觀設計采用實質審查制度，美國《專利審查指南》（MPEP）中具體規定了裝飾性，新穎性，非顯而易見性和明確性是授予專利權的必要條件。
裝飾性（ornamentality），外觀設計的裝飾性要求相關外觀設計應當具有一定的美感。要注意的是，外觀設計只保護裝飾性特征而不保護技術性特征。
新穎性（novelty），提交申請的外觀設計應當不屬于現有技術。
非顯而易見性（nonobviousness），如果在相關領域中一般技術水平的人員看來，申請的外觀設計作為一個整體，與現有外觀設計之間的不同是顯而易見的，那么該外觀設計不能被授予專利權。
明確性（definiteness），外觀設計圖片基本決定了外觀設計的保護范圍，提交的圖片必須明確表達相對應的外觀設計。
申請提交的外觀設計圖片或照片有什么要求？
對于三維產品來說，需要提交六面正投影視圖，可以選擇性地提交立體圖。一般而言，應當提供黑白線條圖，除非認為照片是絕對必要的，照片才會被接受。需要注意的是，美國的外觀設計圖片中允許包括兩類特殊的線：陰影線和虛線。對于包括凹面、凸面、彎面、鏡面或透明面的外觀設計，為了能清楚的體現三維外觀設計的所有特征和輪廓，需要添加表面陰影線；虛線則是為了顯示出不需要保護的部分。
美國外觀設計能提供多長時間的保護？
對于2015年5月13日或之后提交的美國外觀設計申請，其保護期限為自授予專利權之日起15年，此外，美國外觀設計專利無需繳納年費。
申請美國外觀設計專利的程序是？
申請美國外觀設計專利的主要步驟如下：
1、準備申請所需文件，美國外觀設計的申請文件主要包括：外觀設計申請人信息、說明書、圖片或者照片、發明人的宣誓書以及委托書。
2、提交申請，一般情況下，申請美國外觀設計需要向美國專利商標局（USPTO）提出申請，當USPTO收到一份完整的外觀設計專利申請和申請費時，會分配一個申請號和一個申請日。
3、審查，按照美國外觀設計分類表進行分類，美國專利商標局審查員對申請進行實質審查。
4、美國專利商標局對申請做出決定，對于符合條件的申請，授予專利權，不符合條件的，會下發審查意見通知書。
如審查順利，在不需要答復審查意見的情況下，外觀設計申請從提交到拿到授權通知歷時10-14個月。
美國外觀設計專利相對于美國發明專利，具有審查流程短、費用低、維護方便等特點。對于資金尚不充裕但有意布局美國市場的中國企業來說，申請美國外觀設計專利確實是一個非常好的選擇。
（以上部分資料來源于：USPTO-Design Patent Application Guide-美國外觀設計申請指南）
（以上部分資料來源于：MPEP-美國專利審查指南）
（以上部分資料來源于：商務部知識產權國別環境指南-美國部分）
